Barcelona dispone de su centro masón del saber, el más grande de España. La Biblioteca Pública Arús, situada en el número 26 del paseo de Sant Joan, es una singular pieza del entramado cultural de la ciudad.
Rossend Arús, filántropo, masón, autor teatral y periodista, librepensador y catalanista, fue el impulsor de este equipamiento. A lo largo de su vida, Arús reunió una colección de más de 4.000 libros, y a su muerte quiso que parte de su fortuna se destinara a crear una biblioteca pública en la que los trabajadores pudieran ilustrarse, encargo que sacaron adelante sus dos ejecutores testamentarios, Valentí Almirall y Antoni Farnés.